Når det gælder om at forudse løbetendenser her i Danmark, kan vi med fordel skele til udviklingen i USA. Her viser nye tal, at de sidste tyve års løbeboom er ved at stilne af.
Hvert år offentliggør non-profit organisationen Running USA en rapport, som gør status over løbesportens udvikling i USA. Den nyeste rapport tegner et billede af løb som en populær sport, hvis eksplosive vækst i popularitet dog er ved at stilne af. For efter mere end to årtier med stabil og ofte stor vækst falder antallet af løbsdeltagere, som gennemfører et officielt løb nu for andet år i træk.
Tyve år med løbeboom
Mellem 1990 og 2003 steg antallet af løbsdeltagere ved amerikanske motionsløb og nåede uanede højde, hvorfor man taler om et decideret løbeboom. For på bare 23 år steg antallet af løbsdeltager fra fem til 19 millioner i USA. Men de nyeste tal afslører, at boomet er ved at ebbe ud: I 2015 var antallet af løbsdeltagere nemlig dalet til 17,1 millioner. Isoleret set er det faldende antal løbsdeltagere ikke markant, men i lyset af, at de forudgående tyve år stort set kun har vist en fremgang i antal løbsdeltagere, er det alligevel værd at bemærke den nyeste udvikling.
Fra USA lyder det dog, at man i løbeindustrien modtager udviklingen positivt. Mange havde faktisk forventet, at de mange år med vækst snart ville stilne af, så sporten kan finde et sundt og stabilt udgangspunkt for de kommende år.
Færre mudderløb
Faldet i løbsdeltagere sker på alle distancer, men det er dog muligt at udpege nogle generelle tendenser. Særligt er faldet bemærkelsesværdigt inden for OCR-løb, som står for ‘obstacle course race’ og med andre ord er alle former af forhindringsløb. I opgørelsen dækker kategorien over løb med alt fra mudder til maling og forhindringer, der skal kravles over, under og igennem. Og det anslås, at knap én million færre løbere deltog i OCR-løb i 2015 i forhold til 2014 .
Når det gælder antallet af officielle løb, er tendensen dog det modsatte.
Isoleret set er det faldende antal løbsdeltagere ikke markant, men i lyset af, at de forudgående tyve år stort set kun har vist en fremgang i antal løbsdeltagere, er det alligevel værd at bemærke.
I forhold til 2014 var der i 2015 2.300 flere løb at vælge imellem. Men blandt de mange løb er der kun få af de store. I 2015 var der seks løb med flere end 30.000 deltagere, og det er tre færre end i 2014.
Der er dog ingen grund til at være pessimistisk omkring udviklingen inden for løb. For efter mange år med stor vækst lader det blot til, at løb i USA er ved at finde et mere stabilt udgangspunkt for de næste par år. Og de amerikanske tendenser på løbefronten er ofte en god indikation for, hvilken retning udviklingen her i Europa vil tage.
- 57% af dem, der løber over målstregen til et officielt løb i USA, er kvinder. I 1990 var det tal kun 25%.
- Ved halvmarathon udgør kvinder 61% af deltagerne, mens mændene er i overtal på marathondistancen, hvor de står for 56% af deltagerne.
- Den mest populære distance er 5K, som står for 45% af alle løbsdeltagere. Herefter følger halvmarathon med 12% og på en tredjeplads 10K med 7%.
- Det er de 25 – 44-årige, som er de mest flittige løbsdeltagere, da de udgør 50% af alle løbsdeltagere.
- Den gennemsnitlige løbsdeltager, der fik registreret en tid til et løb i 2015, var 36,9 år.