Der komme jo desværre en gang imellem historier frem om, at der er én, som er faldet død om under et marathonløb, men forskning viser, at marathontræning generelt har en positiv effekt på hjertets helbredsmæssige tilstand.

Det er American College of Cardiology’s 63rd Annual Scientific Session, der har kigget nærmere på en gruppen af midaldrende mænd fra 35-65 år, der trænede op til Boston Marathon 2013. Gruppen var helt almindelige motionister, og det er netop gruppen af midaldrende mænd på motionsniveau, der statistisk set har størst risiko for at bliver ramt af hjerteproblemer i forbindelse med marathonløb og træning. Gruppen bestod af 45 mænd, der skulle følge et 18 ugers træningsprogram på 24-56 kilometer om ugen.

Gruppen fik foretaget et grundigt helbredseftersyn før og efter programmet, og der var tydelige tegn på, at deres helbred var forbedret på områder, som kan føre til hjerte-kar sygdomme. Kolesteroltallet faldt blandt andet med fire procent, vægten med én procent og de fik et bedre iltforbrug. Samlet set så man en klar forbedring af hjertes tilstand.

Den danske læge og marathonløber Jerk W. Langer mener til og med, at der er større risiko for hjertestop ved halvmarathon-distancen, da man anstrenger sit hjerte mere ved at løbe hurtigere med højere puls og dermed er nærmere sit maksimum. Men når det så er sagt, så handler et oftest om, at folk har en hjertefejl, som man har levet længe med uden at have opdaget det. Så at løb i sig selv er skyld i hjertestop, skulle der ikke være særlig stor risiko for.